presentado por el Coordinador de Libertad de Prensa Ricardo Trotti
Comisión de Libertad de Prensa e Información
58 Asamblea General de la SIP, Lima, Perú
27 de octubre del 2002
Argentina
La creciente presión fiscal con la aplicación del IVA a la publicidad, al papel periódico y al precio de tapa de diarios y revistas, sumado a la crisis económica general, pone en serio riesgo a la prensa del país. Un proyecto de ley en el Senado todavía sin trámite contempla la exención del IVA a la publicidad y una reducción del 50% sobre el papel.
La Cámara de Diputados sigue postergando el tratamiento de un proyecto de ley que propicia derogar en forma definitiva la desregulación de la venta de diarios y revistas, aspecto contemplado en decretos del Poder Ejecutivo.
Bolivia
Durante el proceso electoral, y tras la presión de organizaciones periodísticas, el Congreso aprobó reformas a las leyes electorales que castigaba a los medios sobre la difusión de propaganda política y atentaban contra la confidencialidad de las fuentes.
El 10 de abril fue asesinada en un atentado la directora ejecutiva de El Diario, María Teresa Guzmán de Carrasco. Su esposo, director general del periódico, fue acusado como autor intelectual y está detenido. Sostiene que es inocente y que se trató de un crimen como represalia por las publicaciones del matutino.
Brasil
Dos asesinatos contra periodistas enlutaron este período. Se trató del periodista investigativo Tim Lopes de la Red Globo de Televisión y de Domingos Sávio Brandão de Lima, director de Folha do Estado en el estado de Matto Grosso. En ambos casos hay varios detenidos acusados de los crímenes.
Es evidente una industria de las indemnizaciones contra los medios de comunicación tras fallos judiciales por difamación, incentivada por abogados que contactan y convencen a clientes de presentar demandas por daños morales con valores altísimos.
Canadá
Durante el segundo semestre del 2002, la libertad de expresión se ha visto afectada por órdenes judiciales e iniciativas legislativas especialmente en el campo del acceso a la información del gobierno.
Según una encuesta de opinión a nivel nacional dada a conocer el pasado mes de julio, una aplastante mayoría de canadienses desea que el gobierno federal proteja la libertad de expresión en los medios y que se ocupe de la concentración de la propiedad. La encuesta fue realizada 12 días después de que el editor de Ottawa Citizen, Russell Mills, fuera despedido por escribir una nota editorial exigiendo la renuncia del Primer Ministro Jean Chrétien.
Caribe
La organización intergubernamental de Estados Caribeños Orientales propone la creación de un Código de Etica para los periodistas y los medios de comunicación.
En Jamaica el gobierno sancionó una ley de acceso a la información pública aunque carece de una reglamentación para que pueda ser utilizada con efectividad.
Chile
Tanto el Poder Ejecutivo como el Legislativo dieron marcha atrás a decretos que limitaban el acceso de los periodistas y de personal de los medios de comunicación a las dependencias gubernamentales y el acceso a los funcionarios, después de airadas protestas de organismos periodísticos.
El gobierno envió en agosto al Congreso un proyecto de ley de reforma del Código Penal y de Justicia Militar para derogar la figura del desacato.
Colombia
Este fue uno de los semestres más graves para la prensa. Cuatro periodistas fueron asesinados, 11 secuestrados, 10 abandonaron el país bajo amenazas y otros 48 fueron amenazados, principalmente por grupos guerrilleros y paramilitares.
Fue dejado de lado un proyecto de ley que creaba un ente regulador de los medios de comunicación y establecía un certificado de idoneidad para los periodistas, pero se analiza otro en el Congreso con el objeto de extender contra los periodistas las sanciones previstas para la injuria y la calumnia.
Costa Rica
Un proyecto de ley de reforma del Código Penal regula sobre la utilización de la imagen de terceros y el acceso a registros informáticos entre otras medidas que pudieran coartar la libertad de prensa. La Corte Suprema, autora del proyecto, no discute el tema con los medios de comunicación.
Una comisión especial de estudio sobre libertad de expresión en la Asamblea Legislativa estudia la aplicación de la cláusula de conciencia en el periodismo y el derecho de respuesta sobre los artículos de opinión.
Cuba
El periodista Bernardo Arévalo Padrón, preso desde 1997, fue trasladado a una cárcel de máximo rigor en represalia por los escritos que emite desde la prisión. En este período han sido encarcelados y permanecen detenidos tres periodistas: Léxter Tellez Castro, Carlos Brizuela Yera y Carlos Alberto Domínguez.
Los periodistas independientes siguen recibiendo el tratamiento oficial acostumbrado: llamadas de intimidación, detenciones temporales en sus domicilios, advertencias, multas, chequeos y expulsiones forzosas de los lugares donde acuden para realizar su trabajo.
Ecuador
Entró en vigencia la ley de Control del Gasto Electoral y Propaganda Electoral que prohíbe a los medios la publicación de encuestas electorales 15 días antes de los comicios y la difusión de encuestas al pie de las urnas.
La Asociación Ecuatoriana de Editores de Periódicos presentó al Poder Ejecutivo un proyecto de ley sobre acceso a la información pública que el Presidente prometió enviar al Congreso.
El Salvador
En varias leyes que tienen que ver con la administración de las cuentas públicas y con previsión social se establecen limitaciones específicas para que los periodistas puedan acceder a la información.
La inexistencia de una ley de acceso a la información pública permitió que 10 municipios de San Salvador se negaran a brindar información sobre el manejo de fondos públicos bajo sospechas de corrupción.
Estados Unidos
La guerra y la amenaza de guerra han sido los temas más saltantes relacionados con la libertad de prensa en los Estados Unidos desde la reunión de marzo de la SIP realizada en República Dominicana.
Ha habido instancias de restricciones a la prensa relacionadas con las medidas adoptadas contra el terrorismo, tales como los infructuosos intentos de las empresas periodísticas por obtener registros públicos sobre actos terroristas, detenidos por violaciones de la ley de inmigración y la realización a puerta cerrada de audiencias de inmigración de interés especial.
Las organizaciones de prensa han protestado por el monitoreo ilegal que hace la FBI de las conversaciones telefónicas y el tráfico de internet sin autorización alguna, todo ello relacionado con el terrorismo.
En julio, un jurado halló culpable de varios cargos de infracción penal por difamación a un director y a un editor en el condado de Wyandotte, cerca de Kansas City. La audiencia en la que se dictará sentencia sigue pendiente, pero ambos periodistas podrían ser condenados hasta a un año de prisión.
Guatemala
El Congreso aprobó reformas al Código Penal que introducen castigos y sanciones para todas las publicaciones que incluyan contenido obsceno, abriendo un espacio legal para que se pueda intervenir en el contenido de los medios.
El gobierno redobló esfuerzos para desacreditar a los medios independientes con miras a las elecciones del 2003. Sigue utilizando a la televisión oficial para atacar a medios y directores de diarios.
Haití
Los periodistas denunciaron serias presiones del gobierno nacional y del partido oficial Movimiento de la Familia Lavalás tendientes a evitar información crítica y limitar el acceso a la información oficial. Como instrumento contra los periodistas se utiliza la amenaza de muerte y la presión psicológica contra sus familiares.
Tres periodistas abandonaron el país por amenazas, y permanecen impunes los asesinatos contra tres periodistas: Jean Leopold Dominique, Gerard Denoze y Brignol Lindor.
Honduras
Periodistas y ejecutivos de la televisora Hondured denunciaron que el gobierno discrimina a ese medio con el otorgamiento de publicidad oficial, debido a represalias por críticas sobre un viaje internacional de carácter personal que efectuó el presidente Ricardo Maduro.
México
El 30 de abril el Congreso aprobó la Ley Federal de Transparencia y Acceso a la Información Pública, sancionada por Vicente Fox el 3 de junio. La ley establece un plazo de hasta un año para su reglamentación.
Persiste un clima hostil contra aquellos periodistas y medios que están ubicados en la zona fronteriza con los Estados Unidos, debido principalmente a la acción violenta del narcotráfico.
Nicaragua
Sigue sin resolverse un recurso de inconstitucionalidad ante la Corte Suprema de Justicia tendiente a erradicar la colegiación obligatoria de periodistas sancionada por ley en el 2001. El colegio no se conformó debido a las desaveniencias entre los dos gremios periodísticos.
El nuevo gobierno dejó de lado la política discriminatoria en materia de publicidad oficial y como consecuencia cerró el diario La Noticia que era mantenido por el ex presidente Arnoldo Alemán. La radio La Poderosa, de propiedad de la Iglesia y adherente a Alemán, fue cerrada por el gobierno.
Panamá
Las leyes que restringen la libertad de prensa permanecen vigentes y continúa el control de los medios noticiosos, a pesar de que los sucesivos gobiernos libremente elegidos siguen prometiendo su eliminación.
Se aprobó una ley en virtud de la cual se permitía el libre acceso a los registros públicos, pero el Ejecutivo la convirtió en letra muerta, con el pretexto de que faltaba la aprobación de la reglamentación para hacerla efectiva. Se ha presentado una apelación ante la Corte Suprema.
Paraguay
La asociación que nuclea a las televisoras presentó una propuesta ante el Ministerio de Industria y Comercio para reglamentar la producción audiovisual y de radiodifusión, y al mismo tiempo sobre el contenido informativo propone que la información sea veraz, objetiva y oportuna.
Las denuncias sobre corrupción realizadas a través de la prensa derivaron con frecuencia en amenazas o acciones contra los directores y periodistas de los distintos medios.
Perú
Se han dado importantes avances en materia de legislación sobre libertad de expresión en el Perú, particularmente en lo que se refiere a la reforma constitucional y a la recientemente promulgada Ley de Transparencia y Acceso a la Información, aunque se teme que ésta última pueda ser utilizada para clasificar la información como secreto de Estado.
Varios periodistas en todo el país han sido agredidos o amenazados, mientras que a otros se les ha iniciado acción legal.
Puerto Rico
Un tribunal ordenó a tres canales de televisión entregar filmaciones de funcionarios públicos cuando eran arrestados luego de un incidente en una oficina pública, argumentando que se violaba su derecho a la intimidad y la presunción de inocencia si se transmitían.
La gobernadora Sila Calderón firmó varias medidas, propuestas por el Senado, en contra del contenido sexual gráfico en programas de televisión, que la industria del cine, radio y TV calificó de inconstitucionales por violar la libertad de expresión.
República Dominicana
El Colegio de Periodistas insiste, mediante argucias legales, en tratar de restablecer la obligatoriedad de tener una licencia para trabajar en un medio de comunicación, cláusula que fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema de Justicia.
Uruguay
La Cámara de Diputados aprobó un proyecto de ley sobre derecho a la información y Habeas Data que permite a los ciudadanos acceder a todos los documentos del Estado, recoger y difundir información. La norma debe ser aprobada por el Senado.
Durante años existió un doble criterio tributario entre la prensa editada en Montevideo y en el interior del país, política que la administración busca equiparar sobre el modelo con menor peso fiscal.
Venezuela
Permanece impune el asesinato del periodista Jorge Tortoza muerto durante los disturbios de abril. Desde entonces se produjeron 59 ataques contra periodistas y sedes de medios, la mayoría provocados por allegados al gobierno nacional.
Si prospera un proyecto de ley oficialista sobre Participación Ciudadana, será creado un Consejo de Vigilancia de Medios, conformado por una corte de vecinos que podrá censurar, cerrar publicaciones y entrometerse en las políticas de contratación de personal de los medios.
Madrid, Espanha