A liberdade de expressão e de imprensa está passando pela mais grave deterioração no período pós-guerra, com um governo que pressiona, ameaça e declara abertamente seu desprezo pela mídia, pelos jornalistas independentes e pelas instituições.
Funcionários públicos e pessoas ligadas ao governo atacam jornalistas nas redes sociais e nos veículos de comunicação do governo.
O discurso de ódio contra jornalistas e meios de comunicação independentes é sublinhado em um tweet escrito pelo qual o próximo presidente da Assembleia Legislativa é considerado pelo partido no poder, Ernesto Castro, no qual diz à La Prensa Gráfica: "Agora eles não escrevem. Eles latem ... eles não fazem mais jornalismo. Eles cuspiram ", e concluiu com a ameaça:" Você tem que tratá-los pelo que são. Eles logo entenderão ".
Esta animosidade oficial se traduz em ameaças de morte anônimas, como as que receberam Bryan Avelarn, jornalista da revista Factum, e Marcela Galeas, colunista do El Diario de Hoy, que relatou ameaças e assédio nas redes sociais por indivíduos simpatizantes do governo do presidente Najid Bukele. Após sua denúncia, a Procuradoria-geral abriu uma investigação.
Tatiana Marroquín, assessora da FMLN e colunista do El Faro, também sofreu ataques semelhantes. Esses ataques são consequência do discurso de ódio da Casa Presidencial aos jornalistas, que cria falsas licenças para que partidários do governo os ataquem e ameacem.
O governo procura asfixiar os meios de comunicação que o critica e usa a pauta publicitária para recompensar ou punir a mídia, além de não disponibilizar informações. Jornalistas da mídia independente, entre eles El Diario de Hoy e o Canal 33, não podem participar das coletivas de imprensa do governo.
A Mesa de Protección a Periodistas (MPP) denunciou 94 casos de restrições no primeiro trimestre de 2021, inclusive declarações estigmatizantes, bloqueio de acesso a informações públicas, assédio digital, ameaças verbais, agressões físicas, assédio sexual e ameaças de morte. Entre outros casos preocupantes, destaca uma estratégia para inibir os jornalistas, que inclui tirar fotografias das casas dos jornalistas - como relatado por Yolanda Magaña do jornal El Mundo, e Adriana González, do Teleprensa, Canal 33 - abuso de poder pelas autoridades de segurança pública e expressões de assédio a jornalistas mulheres.
Em uma mensagem no Twitter em 26 de março, o presidente Bukele disse que "a liberdade de expressão é um direito fundamental que será 100% garantido a nosso país; mas esse direito também inclui todos nós, para que possamos rir livremente das coisas ridículas que esses panfletos publicam."
Angélica Cárcamo, presidente da APES (Asociación de Periodistas de El Salvador), disse que, diante das agressões aos jornalistas, elas "eram causadas pela violência comum, violência de gangues, fontes anônimas ou governos locais, mas hoje a maioria dos casos se concentra no Executivo".
A Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH) e sua Relatoria Especial para a Liberdade de Expressão (RELE) expressaram preocupação com as "acusações" e o "assédio" contra jornalistas por altos funcionários. A CIDH emitiu uma série de medidas cautelares, que o governo da Bukele está obrigado a cumprir para salvaguardar a integridade dos funcionários do jornal digital El Faro e que se estendem a outras publicações e jornalistas salvadorenhos.
Os ataques também são feitos pelos meios de comunicação do governo, como o Diario de El Salvador, que acusou o jornalista William Hernández do El Diario de Hoy, afirmando que ele tem ligações com governos anteriores. Estas acusações têm como objetivo "amaciar" aqueles que não são simpáticos ao regime Bukele.
O deputado eleito Carlos Hermann Bruch, um firme apoiador do regime, também fez ataques nas redes sociais contra os jornalistas Paolo Lüers e Mario González do El Diario de Hoy.
A pressão do governo sobre a "mídia incômoda", que inclui punição através da suspensão da publicidade do governo, levou ao encerramento de programas de investigação e análise independentes como o Focos, no canal de TV 33. Segundo seus fundadores, o cancelamento do programa foi resultado da pressão sobre o canal para reduzir seu conteúdo jornalístico.
O bloqueio contra o Canal 33 começou há pouco mais de um ano, quando o canal decidiu optar por um jornalismo mais crítico e independente. Segundo fontes do governo, um relatório de que pacotes de alimentos haviam sido descarregados em um local compartilhado pelo partido pró-governamental Cambio Democrático levou o governo a redobrar sua pressão sobre a estação. Em seguida, exclui os jornalistas das coletivas de imprensa, nas quais as perguntas são reservadas apenas para os veículos de comunicação alinhados ao governo.
O governo também denunciou publicamente através de sua mídia o colunista do El Diario de Hoy, Paolo Lüers, enquanto estava vacinado, dizendo que apesar de ser um oponente, o governo o vacinou. Fotógrafos do El Diario de Hoy também foram expostos ao serem vacinados.
O governo de Bukele e seu secretário de imprensa credenciaram mais de 500 pessoas como "jornalistas", muitas delas não são jornalistas, para servirem como caixa de ressonância do governo nas redes sociais.
Antes da publicação de uma matéria que denunciava o caso, o assessor de imprensa de Bukele, Ernesto Sanabria, atacou o jornalista Hernández, autor da matéria.
"A estigmatização da mídia e o incitamento à violência contra jornalistas são promovidas por funcionários do governo, inclusive o presidente da República, Nayib Bukele, e o secretário de imprensa do palácio presidencial, Ernesto Sanabria. Esta prática pretende minar a credibilidade dos jornalistas independentes", mas também os torna alvos da estigmatização e do incitamento à violência, disse Serafín Valencia, relator da liberdade de expressão da APES.
Um dos supostos jornalistas credenciados pelo governo, Roberto Silva, um youtuber ligado ao governo, foi preso pela Procuradoria-geral da República sob acusações de assédio e agressão à congressista Karina Sosa e à ex-candidata a deputada, Daniela Genovez, logo após as eleições. Silva foi preso novamente enquanto era julgado sob a acusação de assédio e expressões de violência contra as mulheres.
Wendy Hernández, jornalista do Canal 10, pró-governo, foi assediada por um representante do partido ARENA, Jaime Perla Flores, nas mesas de contagem de votos. Ele foi preso e está sendo julgado em liberdade.
A fotojornalista Jessica Orellana, do El Diario de Hoy, foi agarrada pelo pescoço e empurrada para longe quando ela estava tirando fotos da votação de Bukele nas últimas eleições para deputados e vereadores.
O governo de Bukele utiliza os meios de informação privados confiscados pelo Estado para propaganda e desinformação.
A MPP declarou que há "instrumentalização dos meios de comunicação do governo (Canal 10, Rádio Nacional e Diario El Salvador) para desinformação e propaganda do governo". A narrativa do governo é replicada por pelo menos 20 meios de comunicação tradicionais, com o apoio de youtubers e outras plataformas digitais.
O estabelecimento de reservas ou caráter de confidencialidade é a prática do governo em relação às principais questões do país, inclusive o plano de vacinação e o investimento que ele requer.
O Ministério da Saúde ordenou que estas e outras informações sobre a gestão de pandemias fossem consideradas confidenciais por três a cinco anos.
O Comitê de Monitoramento e Supervisão Cidadã do Fundo de Emergência e Recuperação Econômica também denunciou os ministérios da Agricultura e Pecuária (MAG), Turismo (Mitur) e Saúde (Minsal) perante a Procuradoria-geral da República por não fornecerem as informações necessárias sobre gastos na pandemia.
Ao mesmo tempo, persistem dúvidas sobre o Instituto de Acesso à Informação Pública (IAIP), que foi enfraquecido pelas recentes mudanças em sua estrutura e procedimentos e que tem entre seus membros um funcionário que anteriormente era candidato ao partido governista Grande Aliança pela Unidade Nacional (GANA), sendo que, para esses cargos, exige-se imparcialidade.
Em contrapartida, a comissária Liduvina Escobar denunciou que está sendo bloqueada, marginalizada e assediada por outros executivos da IAIP por defender posições em favor da transparência e do acesso à informação pública.
