Miami (16 de julho de 2025) — Durante sua participação na conferência SIPConnect 2025, organizada pela Sociedade Interamericana de Imprensa (SIP), Sonal Shah, diretora executiva do The Texas Tribune, compartilhou as chaves do sucesso deste meio digital sem fins lucrativos, reconhecido por sua cobertura profunda da política e das políticas públicas no estado do Texas.
Fundado em 2009, o The Texas Tribune surgiu para preencher uma lacuna informativa: "Não havia mídia cobrindo a capital do Texas ou as decisões políticas tomadas lá", lembrou Shah. Hoje, mais de uma década depois, o meio mantém firmemente seu compromisso com o jornalismo de serviço público, apostando em uma fórmula baseada no impacto, na confiança e na conexão direta com suas audiências.
"O impacto do nosso trabalho importa", enfatizou Shah. "Os políticos podem reclamar do que publicamos, mas também estão nos lendo".
O modelo de financiamento do meio baseia-se em uma estrutura diversificada que inclui doações — desde pequenas contribuições individuais até fundos filantrópicos —, boletins informativos, eventos comunitários em todo o estado e um festival anual. Sua equipe é composta por 60 jornalistas e 30 profissionais em áreas estratégicas como tecnologia, audiência e desenvolvimento institucional.
A estratégia editorial do The Texas Tribune parte de uma premissa clara: entender o que o público precisa saber e onde está procurando por essa informação. Isso se traduz em uma presença ativa em várias plataformas, desde YouTube até Reddit, e em uma produção constante de conteúdos úteis, como guias sobre o processo eleitoral, preparação para eventos climáticos ou informações-chave sobre políticas públicas.
"Aprendemos que precisamos estar onde as pessoas estão, entender as perguntas que estão fazendo e nos conectar com elas com base na confiança", afirmou Shah.
Um dos exemplos mais marcantes dessa abordagem centrada no impacto foi uma investigação que revelou sérias inconsistências nos protocolos de preparação para tiroteios em escolas: enquanto professores e estudantes eram instruídos a permanecer em silêncio, a polícia era treinada para interpretar o silêncio como sinal de ausência. "Essa história gerou uma mudança real", disse Shah. "Talvez não tenha sido a mais lida, mas se contribui para mudar uma política, isso é impacto. E é isso que queremos continuar fazendo".
Embora o meio tenha alcance estadual, também começou a abordar o problema dos desertos de informação dentro do Texas. Dos 254 condados, 37 não têm cobertura jornalística local. Diante dessa realidade, o meio lançou iniciativas locais em cidades como Austin e Waco, com o objetivo de replicar seu modelo e fortalecer a informação nas comunidades negligenciadas.
"A confiança foi perdida e é isso que trabalhamos para reconstruir", concluiu Shah. "Nossa lição foi clara: precisamos conhecer as audiências, adaptar-nos tecnologicamente, construir alianças e nunca perder de vista a missão".
A SIP é uma organização sem fins lucrativos dedicada a defender e promover a liberdade de imprensa e a liberdade de expressão nas Américas. É composta por mais de 1.300 publicações no Hemisfério Ocidental e tem sede em Miami, Flórida, Estados Unidos.