Panamá

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Relatório à 76 Assembleia Geral da SIP
21 a 23 de outubro de 2020
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Durante esse período, observou-se um aumento das ações judiciais contra os meios de comunicação, contra jornalistas e formadores de opinião ou influencers, como uma ferramenta de intimidação e para promover a autocensura.

No começo de setembro, o Tribunal Eleitoral entregou à Comissão Nacional de Reformas Eleitorais (CNRE) um projeto de reforma do Código Eleitoral que tipifica como má conduta eleitoral a difusão de notícias falsas e a desinformação durante o processo eleitoral ou sobre os serviços prestados pelo Tribunal Eleitoral. O projeto pretende multar a difusão de propaganda eleitoral em publicações de cunho editorial, promover um aspirante a candidato, pré-candidato, candidato ou partido; o uso indevido da mídia digital e a violação do desconto de tarifas por emissoras de rádio ou TV. A iniciativa deverá ser apresentada à Assembleia Nacional em janeiro de 2021.

O deputado Javier Sucre apresentou um projeto de lei para punir as pessoas que "gravem vídeos, tirem fotos de calamidades, catástrofes, acidentes, brigas ou qualquer incidente que ocorra, afetando terceiros e que sejam divulgados em redes sociais".

Em maio, o Conselho Nacional de Jornalismo e o Fórum dos Jornalistas se pronunciaram para rejeitar "a publicação de anúncios pagos pelo governo e assinados pela Secretaria de Comunicações Estratégicas para desmentir matérias jornalísticas".

Trinta e oito (38) jornalistas, diretores e diretores dos jornais La Prensa e Mi Diario, foram processados ​​pelo ex-presidente Ricardo Martinelli, por supostos crimes contra a honra. Das 16 ações movidas pelo ex-presidente, 11 foram admitidas, cujas ações cíveis somam mais de 46 milhões de dólares. Desde o relatório de março, Martinelli entrou com uma queixa adicional contra Mi Diario.

A juíza de Garantías, Elkis Martínez Agrazal, proibiu capturar ou fotografar imagens do advogado Jaime Lescure. O advogado havia processado o jornal La Prensa pela publicação de áudios em que oferecia serviços a um cliente e que incluíam suborno a juízes e magistrados. O Tribunal Superior de Justiça ratificou a decisão.

Em julho, a 15ª Vara Cível, a cargo da juíza Lina Castro de León, ordenou a apreensão do saldo de contas bancárias e bens do La Prensa no valor de US$ 1,13 milhão de dólares relativos a uma ação movida pelo ex-presidente, Ernesto Pérez Balladares, por supostos danos morais. A ação foi movida em 2012, mas ainda não houve sentença de primeira instância.

No âmbito civil, a lei permite que o autor de uma ação por danos morais numa ação que ainda não tenha sentença a seu favor, solicite o congelamento de bens. Existe uma lei que proíbe medidas cautelares para bens e ativos da rádio e da TV, mas não para a mídia impressa e digital.

Onze organizações pediram que o relator especial de liberdade de expressão da Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH) se pronunciasse sobre "medidas de assédio judicial" contra o La Prensa.

Em outubro, a plataforma digital Foco solicitou medidas de proteção à CIDH por "ameaças telefônicas, assédio cibernético, ações judiciais e acusações criminais".

O artigo 195 do Código Penal sobre injúria e calúnia através da mídia continua em vigor. Embora tenha sido descriminalizado nos casos de funcionários com jurisdição federal, ainda se aplica a outros funcionários, ex-funcionários e particulares. O Código Penal pune esses crimes com penas de seis a 18 meses de prisão ou seu equivalente em dias-multa. Na esfera civil, é preocupante a quantidade de ações judiciais, que intimidam jornalistas e prejudicam o funcionamento dos meios de comunicação.

Três anos após iniciada a ação, o Ministério Público continua com a investigação no caso "New Business" sobre informações enviadas pela Assembleia Nacional a respeito de como o grupo EPASA, que publica os jornais Panamá-América e Crítica, foi adquirido. O grupo considera o caso como uma represália pelas matérias sobre corrupção que publicou.

A Suprema Corte de Justiça não admitiu uma ação de habeas data que solicitava informações sobre o uso de verbas públicas durante a pandemia. Como resultado, as entidades jornalísticas expressaram sua preocupação diante da falta de cumprimento da Lei de Transparência e sobre o funcionamento da Autoridade Nacional de Transparência e Acesso à Informação (ANTAI).

A pandemia trouxe graves consequências para a sustentabilidade dos meios de comunicação, que foram obrigados a fazer importantes ajustes. O estado de emergência nacional foi decretado pelo Conselho do Gabinete em 13 de março, impondo restrições de mobilidade. As medidas foram flexibilizadas a partir de setembro, embora tenha se mantido o toque de recolher das 23 às 5 horas, de segunda à sexta-feira, e de ser totalmente proibido sair de casa aos domingos.

Continua em tramitação no Parlamento Latino-americano (Parlatino) um projeto de Lei das Comunicações apresentado pelo deputado equatorial Octavio Villacreces e que cria mecanismos para o governo "monitorar, advertir e promover" conteúdos da mídia.

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