A situação da liberdade de expressão continua tão crítica quanto tem estado nos últimos anos. Trata-se de uma ditadura implacável que considera o jornalismo independente como um inimigo permanente.
Pelo menos oito estações de rádio foram tiradas do ar em todo o país. A lei Resorte, que regula o espectro radioelétrico de forma discricionária e punitiva, é o instrumento utilizado para silenciar as rádios. As estações de rádio que ainda existem funcionam sob a autocensura provocada pelo terror criado pela lei Resorte.
Em 11 de março, a Alta Comissária das Nações Unidas, Michelle Bachelet, disse que desde setembro de 2020 seu gabinete registrou uma "redução do espaço cívico", e que nesse período foram documentados "pelo menos 66 casos de intimidação, assédio, desqualificação e criminalização de jornalistas, meios de comunicação, de defensores dos direitos humanos e trabalhadores humanitários". Ela se referiu às apreensões e restrições de que a mídia foi vítima. "Somente em janeiro, pelo menos três operações de busca e apreensão foram realizadas em instalações de meios de comunicação. Equipamentos foram apreendidos, escritórios foram fechados, houve intimidação a funcionários e suspensão de transmissões."
Bachelet também se referiu a pelo menos 15 casos de intimidação e perseguição a jornalistas nas eleições de 6 de dezembro.
A maioria dos meios de comunicação que difundem informações críticas migraram para a Internet. Entretanto, o governo, através das companhias telefônicas, bloqueia os websites de acordo com o que considera que sejam notícias prejudiciais à Revolução. Esses bloqueios são discricionários, pontuais e temporários.
Muitos jornalistas foram submetidos a ações judiciais movidas por funcionários do governo com o objetivo de silenciá-los e intimidá-los.
Em 12 de outubro, a Comissão do Sebin invadiu a casa do advogado David Natera Febres, diretor do jornal Correo del Caroní, no estado de Bolívar. Eles não permitiram que o advogado entrasse na casa. Os oficiais disseram que depois que ele fizesse uma declaração, o levariam de volta para casa.
Após passar quase quatro horas na sede do Sebin em Puerto Ordaz, Natera foi liberado. Dias depois, a Comissão do Sebin invadiu a sede do jornal. Eles não permitiram a entrada do advogado e de Natera, e as pessoas que estavam dentro do local foram impedidas de usar o telefone. Após mais de seis horas, os oficiais levaram ilegalmente Susana Reyes, secretária de Natera, e a jornalista María Ramírez Cabello, que foram liberadas seis horas mais tarde.
A intimidação dos jornalistas na rua é uma constante. Há inúmeros casos de ameaças, roubo de equipamentos, sequestros relâmpago, agressões físicas pelos diversos órgãos repressivos do Estado, assim como por coletivos, grupos paramilitares armados, protegidos e empregados pelo governo.
O governo se utiliza dos meios audiovisuais para gerar ódio contra os jornalistas. Estima-se que 5.000 jornalistas tenham deixado o país.
Em 10 de fevereiro, o deputado Diosdado Cabello sugeriu que o Ministério Público abrisse uma investigação contra o portal de notícias Efecto Cocuyo. Ele ameaçou o portal por causa de uma reportagem publicada pela revista colombiana Semana sobre a presença de líderes guerrilheiros das FARC em território venezuelano.
A perseguição de correspondentes estrangeiros continua, e um dos incidentes foi o sequestro de dois jornalistas da NTN24. O processo para obter vistos para entrada no país é difícil.
A Assembleia Nacional, eleita fraudulentamente em 5 de janeiro pelo regime, anunciou que vai formular uma lei para regulamentar as redes sociais e definir penalmente o que entende por traição à pátria.
O Ministro das Comunicações, Freddy Ñañez, informou que a reforma da lei visa defender "não apenas a liberdade de expressão de Nicolás Maduro, mas também o direito de ser informado de forma verídica e oportuna de mais de 1,2 milhão de pessoas que fazem parte desta conta onde são publicadas informações de interesse público". O pretexto foi o bloqueio da conta de Nicolás Maduro no Facebook, depois que ele recomendou o uso de Carvativir para combater os efeitos da pandemia.
Cronologia de agressões e fatos de destaque. (LINK)
