Miami (13 de fevereiro de 2026) – A Sociedade Interamericana de Imprensa (SIP) saúda a libertação do jornalista guatemalteco José Rubén Zamora, que permaneceu privado de liberdade por mais de três anos em um processo amplamente questionado pela ausência de garantias plenas de devido processo legal e por seu caráter de retaliação em razão de seu trabalho investigativo sobre corrupção e crime organizado. A organização considera que sua soltura constitui um passo necessário, embora insuficiente, enquanto persistirem ações judiciais e políticas que continuem ameaçando o exercício livre e independente do jornalismo na Guatemala.
Zamora, de 69 anos, recuperou sua liberdade após mais de 1.295 dias de detenção arbitrária. Em 12 de fevereiro, uma decisão judicial concedeu-lhe prisão domiciliar, embora deva comparecer a cada 15 dias ao Ministério Público e esteja proibido de deixar o país, segundo informaram meios locais.
A medida permite que Zamora responda, desde sua residência, a outros dois processos penais — por suposta lavagem de dinheiro e conspiração para obstrução da justiça — movidos pela Procuradoria Especial contra a Impunidade (FECI), de acordo com informações da imprensa.
“Celebramos este passo, mas recordamos que ele jamais deveria ter sido preso. Seu encarceramento foi uma injustiça e um ataque direto à liberdade de imprensa”, expressou a SIP em suas redes sociais ao tomar conhecimento da notícia.
O presidente da SIP, Pierre Manigault, afirmou que “a libertação de Zamora representa um avanço na restituição de seus direitos fundamentais, mas não repara o dano causado por uma perseguição prolongada que buscou silenciar uma voz incômoda ao poder”. Manigault, presidente do grupo Evening Post Publishing Inc., com sede em Charleston, Carolina do Sul, Estados Unidos, acrescentou que “seu encarceramento enviou por anos uma mensagem intimidatória a jornalistas e meios de comunicação que investigam corrupção e abusos, e constitui um dos casos mais emblemáticos de criminalização do jornalismo na região”.
Por sua vez, a presidente da Comissão de Liberdade de Imprensa e Informação da SIP, Martha Ramos, sustentou que “nenhum jornalista deve ser submetido a processos penais como punição por investigar e publicar informações de interesse público”. Ramos, diretora editorial da Organização Editorial Mexicana (OEM), instou as autoridades guatemaltecas “a pôr fim a toda forma de assédio judicial contra Zamora, garantir sua integridade e assegurar condições que permitam o exercício pleno da liberdade de expressão e de imprensa no país”.
Zamora, fundador e diretor do extinto jornal elPeriódico, foi detido em 29 de julho de 2022 sob acusação de suposta lavagem de dinheiro, em um caso considerado por amplos setores nacionais e internacionais como uma retaliação pelas investigações do meio sobre atos de corrupção durante a presidência de Alejandro Giammattei e por sua cobertura de redes de poder e crime organizado.
Em 2023, foi condenado a seis anos de prisão, sentença que posteriormente foi anulada e deu lugar à ordem de um novo julgamento. Em 2024, foi-lhe concedida prisão domiciliar, benefício que meses depois foi revogado, resultando em seu retorno à prisão em março de 2025.
Durante seu encarceramento, Zamora foi submetido a violações flagrantes e a torturas de natureza psicológica e física, segundo relatou o próprio jornalista à SIP. Em 2024, uma equipe internacional de advogados, representando a família de Zamora, instou o relator especial das Nações Unidas sobre a Tortura a adotar medidas urgentes para proteger e assegurar a libertação do jornalista.
Como consequência da pressão judicial, política e econômica, o elPeriódico foi forçado a encerrar suas operações em 15 de maio de 2023, privando a sociedade guatemalteca de um de seus principais referenciais do jornalismo investigativo.
A SIP é uma organização sem fins lucrativos dedicada a defender e promover a liberdade de imprensa e a liberdade de expressão nas Américas. É composta por mais de 1.300 publicações no Hemisfério Ocidental e tem sede em Miami, Flórida, Estados Unidos.
