A administração Trump mantém-se abertamente antagônica à mídia, promovendo um ambiente de hostilidade e desconfiança em relação aos jornalistas.
O governo tem demonstrado favoritismo em relação a personalidades das redes sociais e da mídia que o apoiam, e limita drasticamente o acesso da imprensa à Casa Branca. Além disso, os jornalistas têm sido alvo de agressões físicas por parte do público e de ações policiais agressivas.
Os esforços constantes do Departamento de Justiça para investigar e processar "vazamentos" de membros da mídia jornalística e sua decisão de indiciar, por exemplo, Julian Assange pela "mera publicação" de segredos de Estado, prejudicam a capacidade dos jornalistas de obter informações de fontes confidenciais e de protegê-las para publicar material de interesse jornalístico.
Além disso, a Suprema Corte dos EUA anunciou que iria restringir o acesso da imprensa e do público a informações sobre empresas vinculadas ao governo que estavam anteriormente disponíveis nos termos da Lei de Liberdade de Informação.
O presidente Trump continua expressando seu desprezo pela mídia no Twitter, em comícios de campanha e em suas declarações. Através de tuítes, ele chama frequentemente a imprensa de enganosa e não confiável, chamando-a de "mídia de noticias falsas", "mídia Lamestream" e "inimiga do povo".
Recentemente, o presidente Trump começou a chamar de "corrupto" o setor da mídia noticiosa e declarou que a imprensa é seu "verdadeiro oponente" nas próximas eleições. Em resposta às recentes preocupações sobre a possibilidade de uma crise financeira, Trump acusou a imprensa (junto com seus adversários políticos) de tentar "fabricar uma recessão", apesar do que considera ser um forte crescimento do país.
Ele regularmente aponta jornais e cadeias de TV específicos, e jornalistas, individualmente, como particularmente desonestos ou dignos de desprezo, uma conduta que é replicada pelos seus apoiadores que cantam "a CNN não presta" em seus comícios de campanha para reeleição. Os ataques do presidente à mídia são reforçados pelos esforços de vários aliados do governo que fazem investigações destinadas a desenterrar e divulgar informações embaraçosas sobre jornalistas considerados críticos de Trump, para prejudicar sua credibilidade.
Em 11 de julho, o presidente organizou uma "cúpula de redes sociais" na Casa Branca, durante a qual declarou que as redes sociais ultrapassaram a mídia tradicional. Ele afirmou, sem qualquer respaldo, que os gigantes da mídia online, incluindo Google, Twitter e Facebook, revelam preconceitos anticonservadores, e censuram, "na calada", contas de orientação conservadora. Entre os 200 convidados à cúpula estavam várias celebridades da mídia social que utilizam as suas plataformas para defender opiniões extremistas. Três membros republicanos do Congresso também compareceram à reunião, e repetiram as queixas do presidente sobre a censura das ideias conservadoras nas redes sociais.
Os jornalistas continuam sendo alvo de agressões físicas e ameaças do público, bem como de detenções injustas e confiscos de equipamentos pela polícia.
A polícia prendeu um jornalista e confiscou seu equipamento enquanto ele fazia a cobertura de uma manifestação sobre mudança climática na cidade de Nova York, em julho. A polícia também revogou o seu passe de imprensa, embora lhe tenha sido devolvido, juntamente com os equipamentos, uma semana depois. Ele foi acusado de entrada sem autorização.
Policiais atiraram em vários jornalistas com balas de borracha para "controle de multidões" enquanto eles filmavam e cobriam protestos em San Juan, Porto Rico, no final de julho.
Um apoiador de Trump ameaçou um jornalista que o filmava com um celular num comício de campanha. Enquanto o jornalista se afastava, ainda filmando, o apoiador de Trump aproximou-se dele e bateu na sua mão, fazendo o telefone cair no chão. O homem foi preso por sua conduta.
Dois jornalistas foram agredidos pelo público que tentava impedi-los de registrar uma briga durante um protesto em Salt Lake City, Utah.
Em agosto, o dono de uma empresa em Colorado Springs, Colorado, que havia autorizado uma equipe de jornalistas a entrevistá-lo, tornou-se agressivo com os repórteres. Quando as perguntas começaram, ele pediu que saíssem, depois pegou um dos jornalistas pelo pulso, empurrou os dois jornalistas e jogou a câmara no chão.
Um repórter de televisão foi ameaçado com uma arma em Killeen, Texas, em maio. Um caminhão da equipe de notícias foi baleado em Toledo, Ohio, em julho, mas ninguém se machucou.
O confronto com membros da imprensa chegou mesmo ao mundo dos esportes. Em 23 de junho, um arremessador de beisebol do New York Mets ameaçou um repórter esportivo no vestiário após um jogo, e o diretor da equipe exigiu que o repórter fosse expulso do vestiário.
O Departamento de Justiça acusou o fundador do WikiLeaks, Julian Assange, em 23 de maio, de 17 acusações de violação da Lei de Espionagem, criando um precedente alarmante. Dessas acusações, três procuram punir a "mera publicação" de segredos de Estado online. Outras acusações dizem respeito ao papel da Assange na alegada facilitação do vazamento de informações confidenciais de Chelsea Manning. As três últimas acusações dizem respeito à mera publicação de informações do governo.
A Lei de Espionagem não contém exceções para a imprensa ou para informações de interesse jornalístico, o que faz com que a publicação pela qual Assange foi acusado seja materialmente indistinguível da publicação de segredos de Estado por organizações noticiosas como o The New York Times, independentemente da forma como o material foi obtido.
A decisão do Departamento de Justiça significa que os jornalistas correm o risco de ser alvos de acusações criminais quando cobrirem assuntos de interesse jornalístico relacionados a informações confidenciais do governo.
Continuam as investigações e prisões de funcionários do governo que divulgam informações confidenciais à imprensa. Em maio, Daniel Everette Hale, que era analista de inteligência da Força Aérea, foi acusado de vazar informações confidenciais para um jornalista.
As ações do Departamento de Polícia de São Francisco (SFPD) e do Departamento Federal de Investigação (FBI) durante uma investigação sobre o vazamento de um relatório policial para o jornalista independente Bryan Carmody provocaram protestos de membros da imprensa e do público.
Em 10 de maio, a SFPD executou mandados de busca para a casa e o escritório da Carmody e confiscou dispositivos eletrônicos, notas e documentos. O jornalista foi detido durante a busca e supostamente interrogado por agentes do FBI durante a sua detenção. Resta saber se o protocolo do Departamento de Justiça, que requer a aprovação do Procurador-Geral antes que os agentes do FBI possam questionar um jornalista sobre a sua atividade de coleta de notícias, foi seguido. Outro mandado de busca, que permitiu à polícia monitorar o telefone de Carmody, foi emitido após um pedido que não o identificou devidamente como membro da imprensa, o que constitui uma violação das leis da Califórnia. O juiz que emitiu o mandado anulou-o mais tarde e ordenou à polícia que destruísse as provas obtidas. O chefe da polícia de São Francisco pediu desculpas pelas buscas ilegais na casa e no escritório do Carmody.
A Casa Branca continua permitindo um acesso mínimo à imprensa, e não realiza coletivas de imprensa desde 11 de março. Em uma ação que lembra a decisão de retirar o passe de imprensa do correspondente da CNN da Casa Branca, Jim Acosta, em novembro de 2018, o passe de imprensa do correspondente da revista Playboy, Brian Karem, foi temporariamente suspenso em 5 de agosto.
A suspensão foi supostamente uma resposta à participação de Karem numa discussão acalorada com Sebastian Gorka, ex-estrategista da Casa Branca, na cúpula das redes sociais, em 11 de julho. A Casa Branca afirmou que Karem tinha violado padrões de "decoro", que nunca foram publicamente definidos. O jornalista entrou com uma ação judicial contestando a suspensão, e o Comitê de Repórteres para a Liberdade de Imprensa (RCFP) apresentou um amicus brief em seu apoio, argumentando que a Casa Branca deveria seguir o devido processo antes de suspender as credenciais de segurança de um jornalista. Em 3 de setembro, um juiz do tribunal distrital federal ordenou à Casa Branca que restabelecesse imediatamente o passe de imprensa de Karem, demonstrando uma violação de seus direitos de devido processo.
Em uma decisão emitida em junho, a Suprema Corte dos EUA interpretou de maneira ampla a isenção da Lei de Liberdade de Informação (FOIA) para limitar o acesso público a documentos oficiais contendo informações recebidas pelo governo sobre empresas. De acordo com a decisão do Tribunal, no processo Food Marketing Institute v. Argus Leader Media, a informação "habitualmente e efetivamente tratada pelo seu proprietário como privada, e fornecida ao governo com uma garantia de privacidade" está isenta de divulgação pública nos termos da Lei da Liberdade de Informação (FOIA).
